La primera ronda de la nueva temporada 2026 de F1 Academy comienza en China.
La expectativa crece a medida que la temporada 2026 de F1 Academy comienza este fin de semana en el Circuito Internacional de Shanghái, en China.
Con la cuarta temporada de la categoría exclusivamente femenina presentando nuevo talento, circuitos emocionantes y una competencia aún más intensa, esto es lo que debes tener en cuenta antes de que se apaguen las luces por primera vez este año.
¿Quiénes serán las principales contendientes en 2026?
Con las tres primeras clasificadas de 2025 graduándose de la categoría, hay un grupo de rostros conocidos con hambre de ocupar su lugar en la parte delantera de la parrilla. Pero, ¿quiénes serán?
Ella Lloyd encabeza la lista de favoritas iniciales. La piloto júnior de McLaren fue la mejor debutante de la temporada pasada, logrando una victoria y cuatro podios adicionales en su camino hacia el cuarto lugar en el campeonato.
Consistente en los días de carrera, su principal debilidad estuvo en el ritmo a una sola vuelta, con solo una aparición entre las tres primeras en clasificación a lo largo de siete rondas.
Está muy familiarizada con otra de las protagonistas en la lucha por el título, Alisha Palmowski, a quien superó por 18 puntos para quedarse con el premio a Mejor Novata del Año. Señalada por las campeonas Doriane Pin y Abbi Pulling como una posible candidata al título, la piloto de Red Bull Racing demostró tener una gran velocidad natural, aunque algunos incidentes en pista le costaron posibles podios.
La británica consiguió su primera victoria en la Carrera 1 de Shanghái el año pasado, pero ambas estarán apuntando a la victoria en la Carrera 2, que suele marcar tendencia. De hecho, todas las pilotos que han ganado la carrera principal en la primera ronda han terminado conquistando el título: Marta García ganó las carreras 1 y 3 en 2023, mientras que Pulling y Pin ganaron la Carrera 2 camino a sus respectivos campeonatos.
El grupo más competitivo hasta ahora
Con solo una prueba de pretemporada completada, Shanghái será la primera oportunidad para que la parrilla se mida realmente entre sí y le dé a los aficionados una indicación clara de cómo está el orden de fuerzas.
Al analizar la parrilla, se espera que la competencia sea mucho más cerrada, especialmente en la parte delantera. La temporada pasada, 1.2 segundos separaron a los 10 primeros en la primera sesión de clasificación; una diferencia similar esta vez sería sorprendente. Esto podría abrir completamente la lucha por el título, preparando el escenario para una batalla entre cuatro o incluso cinco autos.
La ganadora de carreras Nina Gademan buscará llevar nuevamente a Alpine al escalón más alto del podio, mientras que Ferrari ha depositado su confianza en Alba Larsen. La danesa, que terminó séptima en la clasificación del campeonato, fue la piloto mejor posicionada sin haber conseguido un podio y logró un impresionante tercer lugar en la clasificación durante su debut en China.
Tampoco se debe subestimar a Emma Felbermayr, de Audi, después de haber dado pasos significativos hacia adelante en su primera temporada en monoplazas.
Novatas listas para sacudir el orden
Antes del inicio de la temporada, la Directora General Susie Wolff destacó la gran calidad del talento que viene creciendo en las categorías inferiores, y las 11 novatas en la parrilla de este año son una clara prueba de ello. Cada una buscará impresionar lo suficiente como para asegurarse una segunda temporada en la que puedan regresar con ambiciones aún mayores.
Siete de las recién llegadas comenzaron a destacar en el primer Rookie Test del año pasado, incluyendo a Ella Stevens de McLaren, quien marcó el mejor tiempo durante la jornada de pruebas. Mientras tanto, las cuatro pilotos provenientes del programa Wild Card también podrían meterse en la mitad superior de la clasificación. Entre ellas destaca Payton Westcott de Mercedes, quien tiene grandes expectativas que cumplir tras el título conseguido por Abbi Pulling en 2025 para las Flechas Plateadas.
Además, Lisa Billard de Gatorade y Esmee Kosterman de LEGO Racing también buscarán llevar a los socios oficiales de F1 Academy a lo más alto del podio en su primera temporada.
Por su parte, Stevens, Kaylee Countryman de Haas, Jade Jacquet de Williams y la recién anunciada piloto de Sephora, Natalia Granada, harán su debut en F1 Academy en Shanghái. La gran pregunta será cómo se compararán frente al resto de pilotos de primer año.
Una clave para su rendimiento será qué tan rápido logren adaptarse a la evolución de la pista tras las sesiones de Formula 1. En Shanghái, la clasificación de F1 Academy se disputará después de la Práctica Libre 1 de F1, mientras que la Carrera 1 se correrá inmediatamente después del primer Sprint del año de la Fórmula 1.
¿Puede algún equipo destronar a PREMA?
PREMA Racing tiene un historial inigualable en la serie femenina: tres veces Campeonas por Equipos y dos veces Campeonas de Pilotos, con Marta García en 2023 y Pin el año pasado. Con 18 victorias, 44 podios y 10 poles, son el único equipo que ha superado la marca de 1,000 puntos.
Sin embargo, su invicto récord por Equipos podría estar en riesgo, ya que los otros cinco equipos parecen ofrecer una competencia muy dura. Presentar un trío de novatas con Mathilda Paatz de Aston Martin, Payton Westcott y Natalia Granada los coloca en una desventaja inicial frente a equipos como Campos Racing, MP Motorsport y Rodin Motorsport.
Los rivales más cercanos de PREMA
El año pasado, Campos Racing, sus rivales más cercanos, lideraron la clasificación por Equipos hasta la Ronda 4 en Montreal, por lo que la tradicional apertura de temporada debería favorecerlos.
Rodin Motorsport cuenta con dos ganadoras de carrera al mando: Lloyd y Emma Felbermayr, mientras que MP Motorsport tiene a Alba Larsen, Nina Gademan y a la puntuadora Wild Card Esmee Kosterman liderando su ataque.
Por otro lado, ART Grand Prix y Hitech probablemente no sean contendientes al título, pero podrían jugar un papel clave en la lucha por podios y puntos.
Carreras de parrilla invertida decisivas
La Carrera 1 puede otorgar menos puntos que la segunda, pero en una temporada que se espera se decida por márgenes mínimos, su importancia es más grande que nunca. Con un total de 280 puntos en juego a lo largo de las siete rondas, más de una cuarta parte de los puntos máximos disponibles se pueden conseguir en las carreras de parrilla invertida. Solo 15 puntos definieron el título de 2025 a favor de Pin, por lo que la parrilla de este año luchará con intensidad por cada punto que puedan sumar.
Esto pone un mayor énfasis en el rendimiento del sábado y obliga a las pilotos a ser completas. Aquellas que sean rápidas en la clasificación deberán demostrar sus habilidades de adelantamiento para recuperar posiciones en la Carrera 1 y luego, con suerte, abrir brecha desde la punta en la Carrera 2. Pero habrá que ver quién sabe aprovechar mejor sus oportunidades…
Se avecina una temporada impredecible y llena de acción, así que no querrás perderte ni un segundo. La Ronda 1 de la temporada 2026 de F1 ACADEMY arranca el viernes 13 de marzo con la Práctica Libre a las 09:10 hora local (GMT+8), seguida de la Clasificación a las 14:10.
El semáforo se apagará para la primera carrera del año a las 13:45 del sábado, mientras que la Carrera 2 cerrará el fin de semana el domingo de Gran Premio a las 10:40.